Степень развития университета часто определяется по его месту в университетских рейтингах. При этом критерии рейтингов определяют отдельные параметры, легко поддающиеся количественному измерению без посещения учебного заведения. Но отдельные аспекты не отражают реальный уровень развития университета и не учитывают его потенциал. Критерии рейтингов университетов различаются в зависимости от составителя, его основных интересов и ресурсов. Важно учитывать, что использование этих критериев не как индикаторов развития, а как его направлений может привести к постановке целей, не соответствующих общей стратегии организации и ее возможностям. Потенциал университета, в свою очередь, во многом определяется его географическим расположением, социальноэкономическими условиями государства и отдельного региона. Эти особенности могут быть определены при помощи рейтингов стран и регионов. Поэтому при анализе деятельности университета полезна информация, описывающая как отдельные показатели образовательной организации, так и его образовательное пространство. Одновременный анализ рейтингов университета и региона позволяет определить, для развития каких направлений в регионе и стране уже имеются или создаются благоприятные условия. В статье показано, как связаны интересы составителей рейтингов, доступ к информации с выбором критериев, а также объясняется, почему следование критериям рейтингов может приводить к ретроградным стратегиям. Автор формулирует как использовать рейтинги в качестве корректных индикаторов развития.